Baterie zwane potocznie "polimerowymi" są w gruncie rzeczy oparte na technologii ogniw litowo-jonowych, w których zamiast płynnego elektrolitu użyto elektrolitu w formie polimeru. Ich zasadniczą przewagą jest elastyczność, która pozwala producentom elektroniki użytkowej tworzyć mniejsze i łatwiej dostosowane do formy urządzenia baterie.
Rynek baterii litowo-jonowych i litowo-polimerowych (LiPo, LIP) stale rośnie, wraz ze zwiększającą się liczbą używanych przez konsumentów urządzeń, takich jak laptopy, smartwatche, tablety, kamery, power banki. W kolejnej dekadzie spodziewane jest zwiększenie zapotrzebowania na baterie także poprzez rozwój w branży urządzeń określanych wspólnym mianem IoT (internet of things). Ponieważ urządzenia tego rodzaju mogą przybierać najróżniejsze formy, baterie polimerowe będą coraz częściej wykorzystywane, przez wzgląd na możliwość nadawania im jakiegokolwiek, wymaganego kształtu, co nie jest możliwe w odniesieniu do baterii litowo-jonowych. Producenci doceniają także inne zalety akumulatorów polimerowych, takie jak odporność na przeładowanie, niskie ryzyko wycieku elektrolitu, możliwość stosowania baterii o różnym natężeniu prądu. Wszystkie zebrane korzyści powodują, że także w laptopach coraz częściej spotykamy baterie polimerowe, a zwłaszcza w ultrabookach, które z założenia muszą być smukłe i nie mają zbyt wiele miejsca w obudowie, aby pomieścić baterię opartą na cylindrycznych ogniwach litowo-jonowych.
Baterie litowo-polimerowe (Li-Po) mają też swoje wady. Jedną z nich jest wyższy koszt niż w przypadku baterii litowo-polimerowych. Wynika on z wyższego kosztu wdrożenia technologii produkcji ogniw polimerowych. Wraz z pojawianiem się pierwszych zwiastunów dla nowych technologii produkcji baterii w przemyśle elektroniki konsumenckiej, można przewidywać, że wysoki koszt wejścia w biznes baterii polimerowych skłoni wielu producentów do wstrzymania się z takimi decyzjami. Z drugiej strony, konsumenci coraz chętniej sięgają po urządzenia elektroniczne, które chcą mieć stale ze sobą. Dotyczy to wspomnianych już smartfonów i smartwatchy, a także urządzeń monitorujących całodobową aktywność człowieka, czyli tzw. smart bandy.
Jakie są więc podstawowe różnice, przewagi i minusy technologii ogniw litowo-polimerowych w porównaniu do ogniw litowo-jonowych?
Zalety baterii polimerowych
• Duża odporność na uszkodzenia i elastyczność ogniw polimerowych sprawiają, że baterie mogą być używane w niewielkich urządzeniach elektronicznych i być formowane w różne kształty.
• Niska waga ogniw - dzięki żelowemu eletrolitowi można zrezygnować z metalowej osłony chroniącej ogniwo.
• Zwiększone bezpieczeństwo baterii - większa odporność na przeładowanie i niższe ryzyko wycieku elektrolitu.
Minusy baterii polimerowych
• Drogie w wyprodukowaniu - drogie w zakupie.
• Nie istnieje standardowy format ogniw - większość ogniw powstaje na zamówienie pod konkretne rozmiary.
• Niższa gęstość energii magazynowanej w baterii polimerowej niż w baterii litowo-jonowej.
